פירושו של המוּנָח אַנְטִישֵמִיוּת הוא שנאה כלפי בני הגזע השֵמִי.על הגזע השֵמי נמנים יהודים וערבים, ואולם, בדרך כלל משתמשים במושג אַנְטִישֵימִיוּת במובן של שנאת יהודים באשר הם יהודים, בכל מקום שהם חיים בו, וללא קשר לאוֹרַח החיים שלהם: דתי, מסורתי או חילוני.
שלושה דברים שחשוב לדעת על אַנְטִישֵמִיוּת:

• מה גרם לאַנְטִישֵמִיוּת? עובדה ידועה היא שבְּקֶרֶב קבוצה גדולה של בני אדם שיש להם תכונות משותפות, עלולה לצמוח דְחִייָה ושנאה כלפי מיעוט השונֶה מהם, החי בסביבתם. (זוכרים את הסיפור "הברווזון המכוער"?) היהודים בגולה אכן היו מיעוט חריג מאוד בקרב העמים והארצות שבהם חיו, וזאת במשך שנים ודורות. שפתם זרה, לבושם שונה, הדת והמנהגים שונים מאוד מאלה של תושבי המקום, נוצרים או מוסלמים. ועל כל אלה: הם לא שאפו להתמזג עם התושבים המקומיים, ושמרו בקנאות על מִנְהָגֵיהֶם ואוֹרְחוֹת חייהם!
• בעבר הרחוק הכְּנֵסִייָה הנוצרית האשימה את היהודים במותו של ישו. האנטישימיות הנוצרית הפיצה עֲלִילוֹת דם נגד היהודים, כאילו חוטפים היהודים תושבים נוצרים ורוצחים אותם, כדי להשתמש בדמם לאפיית המצות לחג הפסח. בפקודת הכנסייה הנוצרית בספרד נגזרו עינויים על יהודים שסירבו להתנצר, (הָאִינְקְוִויזִיצְיָה הנוצרית, ראו פירוט ב"יש לי מושג" בפרשת ויגש), ולאחר מכן גוֹרְשוּ כל יהודי ספרד בגלל היותם יהודים.
• התנועה הנאצית בגרמניה, בהנהגת אָדוֹלְף הִיטְלֶר, התבססה על האנטישמיות. כַּוָונַת הנאצים הייתה להשמיד את היהודים באירופה. הנאצים טענו שבני הגזע היהודי מְהַוִוים סכנה לבני הגזע האירופי- גרמני. משום כך נרדפו והושמדו בני אדם שמוצאם יהודי. הנאצים הביאו שואה על העם היהודי באירופה, שבה נִסְפָּה למעלה משְליש העם היהודי בעולם כולו.