בפרשת ויצא הגיע יעקב לחרן, לביתם של דודו לָבָן ושתי בנותיו: לאה ורחל. לאחר שיעקב עבד חודש ימים חינם, ללא תמורה, שאל אותו לבן מה הוא השכר שהוא מבקש על עבודתו. וכך הכתוב מספר:

וַיֶּאֱהַב יַעֲקֹב אֶת רָחֵל וַיֹּאמֶר:
אֶעֱבָדְךָ שֶׁבַע שָׁנִים בְּרָחֵל בִּתְּךָ הַקְּטַנָּה.

עם סיומן של שבע השנים רימה לבן את יעקב ונתן לו את לאה, בִּתו הבכורה, לאישה. יעקב, שרצה בעצם להתחתן עם רחל הבת הצעירה, התבקש לעבוד בעבורה עוד שבע שנים. יעקב לא התייאש ולא התעצל, וכך כתוב בתורה:

וַיַּעֲבֹד יַעֲקֹב בְּרָחֵל שֶׁבַע שָׁנִים,
וַיִּהְיוּ בְעֵינָיו כְּיָמִים אֲחָדִים בְּאַהֲבָתוֹ אֹתָהּ.